Une onde de choc a frappé la communauté des étudiants africains de l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), après qu’un jeune étudiant burundais âgé de 20 à 25 ans s’est suicidé à la suite de ses échecs scolaires.
Selon ses proches, il était profondément déprimé après avoir échoué ses examens à plusieurs reprises. Le poids du soutien financier de sa famille, qui avait misé sur lui pour réussir à l’étranger, l’aurait plongé dans un profond désespoir.
Sadou Diallo, président de MAGE-UQAC, a déclaré :
“Son suicide est une preuve douloureuse que de nombreux étudiants souffrent en silence, empêchés par leur culture de demander de l’aide pour des problèmes de santé mentale.”
Il étudiait à l’UQAC depuis deux ans et rêvait d’aider sa famille après l’obtention de son diplôme. Mais selon ses proches, ses récents échecs, la honte, la pression familiale et la peur culturelle de l’échec l’ont conduit à commettre l’irréparable.
Hermann Kouadjo, vice-président de l’Association des étudiants internationaux (AEI), a déclaré :
“Dans nos cultures africaines, le suicide est un sujet tabou. On le cache, on n’en parle pas. Pourtant, ici au Canada, il existe des ressources, mais peu d’étudiants osent les utiliser.”
Le rapport de l’Alliance pour la santé étudiante au Québec (ASEQ) montre une forte hausse des demandes d’aide psychologique pour l’année scolaire 2024–2025. Mais les responsables étudiants dénoncent une peur persistante : être stigmatisé ou perdre son statut d’immigration.
En novembre 2023, un autre étudiant africain, Mamadou Salinou Baldé de Guinée, a été abattu par la police à Chicoutimi après avoir tenté de les attaquer. Il souffrait, selon ses amis, de troubles mentaux graves. Le rapport du coroner n’a pas précisé ce qui a déclenché son comportement.
L’administration de l’UQAC affirme avoir mis en place un accompagnement 24h/24 via Dialogue et des services de soutien psychologique renforcés.
Une campagne de sensibilisation sera lancée en août pour parler de santé mentale, prévenir la dépression, briser l’isolement et encourager la solidarité entre étudiants.
