L’écrivain kényan Ngũgĩ wa Thiong’o, célèbre dans le monde entier pour ses œuvres littéraires dénonçant avec force le colonialisme et ses conséquences en Afrique, est décédé à l’âge de 87 ans.
Sa fille, Wanjiku wa Ngũgĩ, a annoncé son décès sur Facebook en déclarant : “Il a mené une belle vie, livré un bon combat.
Ngũgĩ est décédé mercredi matin à Atlanta, aux États-Unis. Des informations supplémentaires sur son décès seront communiquées dans les prochains jours.
Né dans une famille d’agriculteurs pendant la colonisation britannique au Kenya, Ngũgĩ a acquis une renommée internationale grâce à des œuvres majeures telles que Weep Not, Child (1964), Devil on the Cross (1980) et Wizard of the Crow (2006). Il fut l’un des rares auteurs à choisir d’écrire dans sa langue maternelle, le kikuyu, comme moyen de libération culturelle.
Il a un jour déclaré : “C’est en prison que j’ai commencé à réfléchir profondément à la langue. Pourquoi ne m’avait-on jamais arrêté auparavant, lorsque j’écrivais en anglais ?”
En 1977, il fut emprisonné après avoir présenté la pièce Ngaahika Ndeenda (Je me marierai quand je voudrai), écrite en kikuyu, qui dénonçait les injustices économiques et l’hypocrisie religieuse, provoquant la colère du régime du président Daniel arap Moi.
Après sa libération en 1978, Ngũgĩ s’exila au Royaume-Uni puis aux États-Unis, où il enseigna à l’Université de Californie, à Irvine. En 2004, lors d’un retour au Kenya, lui et son épouse Njeeri furent attaqués à leur domicile par des hommes armés.
Ngũgĩ a continué à défendre les langues et cultures africaines, soulignant que les langues étrangères ne devaient pas dominer l’éducation et l’expression culturelle.
Enseignant à l’Université de Nairobi, il affirmait : “La littérature africaine doit être à l’avant-garde afin que les autres pays et cultures puissent apprendre de nous.”
En 2021, il fut nommé pour le prix International Booker pour son œuvre poétique The Perfect Nine, première soumission écrite dans une langue africaine indigène.
Au-delà de ses réalisations littéraires, Ngũgĩ était père de neuf enfants, dont quatre—Tee Ngũgĩ, Mukoma wa Ngũgĩ, Nducu wa Ngũgĩ et Wanjiku wa Ngũgĩ—ont suivi ses traces littéraires.
Dans une interview accordée à The Guardian en 2018, il déclarait : “Résister à l’injustice est la meilleure façon de continuer à vivre. Même si c’est un petit acte, dire ‘non’ à l’injustice est une victoire.”
Ngũgĩ wa Thiong’o laisse un héritage profond dans la défense des valeurs africaines à travers la langue, la littérature et la justice. Il sera rappelé comme un pilier de la culture et de l’écriture africaines contemporaines.
