Aterian PLC, une firme britannique spécialisée dans l’exploration et le développement de métaux stratégiques, a exprimé son enthousiasme à l’idée de trouver du lithium au Rwanda, après que divers signes aient indiqué sa présence .
La popularité croissante de l’énergie intelligente, qui nécessite un plus grand recours aux batteries électriques pour lesquelles le lithium est une matière première cruciale, a rendu le lithium de plus en plus compétitif sur le marché international des minéraux.
Surnommé “l’or blanc” pour les véhicules électriques (VE), le lithium joue un rôle essentiel dans les cathodes de tous les types de batteries lithium-ion qui alimentent les VE, bien qu’il soit également utilisé dans les batteries des ordinateurs portables et des téléphones portables, ainsi que dans l’industrie du verre et de la céramique.
En 2018, le gouvernement rwandais a appelé les investisseurs à investir dans l’exploration et le traitement du lithium dans le but de faire du pays une destination pour les investissements miniers.
Luke Rogers, directeur de l’exploitation d’Aterian PLC, qui est ingénieur des mines et des minéraux, a déclaré que son entreprise a vu de nombreux signes de la présence potentielle de lithium dans le pays et est convaincue que le Rwanda sera un producteur de concentré de lithium en les dix prochaines années. Les zones à potentiel de lithium au Rwanda comprennent Rwamagana, Huye et Muhanga, selon Rogers.
“En tant qu’Aterian PLC, nous avons actuellement des gisements qui ont un potentiel pour le lithium. Nous avons récemment reà§u un rapport qui confirme que la minéralisation que nous voyons en surface donne de fortes chances qu’il y ait du lithium en profondeur. Tout est lié à la géochimie. Si vous voyez certains éléments en abondance à un endroit, cela donne une indication qu’il pourrait y avoir du lithium », a-t-il déclaré.
Actuellement, il existe des entreprises au Rwanda qui produisent de l’amblygonite, un minéral qui contient du lithium. Cependant, l’amblygonite n’est pas très appréciée sur le marché international et sa production est relativement faible.
L’histoire la plus excitante, selon Rogers, est le potentiel de trouver de meilleurs minéraux contenant du lithium comme le spodumène et la lépidolite, qui peuvent àªtre extraits en abondance et sont plus faciles à traiter.
Alors que le monde produit plus de batteries et de véhicules électriques, la demande de lithium devrait atteindre 1,5 million de tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE) d’ici 2025 et plus de 3 millions de tonnes d’ici 2030.
Pour le contexte, le monde a produit 540 000 tonnes de LCE en 2021. Sur la base des projections de la demande, la production doit tripler d’ici 2025 et augmenter de près de six fois d’ici 2030.
