Les rebelles du M23 en République démocratique du Congo se sont emparés de la ville orientale de Bunagana, à la frontière avec l’Ouganda, ont déclaré lundi des militants locaux, dans un revers pour les forces congolaises qui avaient déclaré un jour plus tôt qu’elles tenaient les insurgés en fuite.
Bunagana était un bastion du M23 lors d’une insurrection de 2012 qui a brièvement envahi la grande ville de Goma avant que les forces congolaises et onusiennes ne chassent les rebelles vers le Rwanda et l’Ouganda voisins l’année suivante.
Le bureau du gouverneur militaire du Nord-Kivu a déclaré dimanche que les forces congolaises avaient « mis en déroute » le M23 suite à des attaques tôt le matin près de Bunagana, qui est l’un des principaux points de passage vers l’Ouganda.
Mais Jean-Baptiste Twizere, président d’un groupe de la société civile locale, a déclaré que la ville était tombée aux mains des rebelles dimanche soir.
“Les soldats congolais qui se sont retrouvés encerclés par des ennemis à Bunagana n’ont rien pu faire et depuis 23 heures ils ont quitté la ville”, a-t-il déclaré lundi à Reuters depuis Bunagana.
Edgard Mateso, le vice-président d’un groupe de défense dans la province du Nord-Kivu, a confirmé la prise de contrôle du M23.
Le général Sylvain Ekenge, porte-parole du gouvernement militaire du Nord-Kivu, a déclaré qu’il n’avait pas encore d’informations.
Les violences à Bunagana ont poussé plus de 25 000 personnes à fuir la région, dont des milliers vers l’Ouganda, ont annoncé dimanche les Nations Unies.
