Les autorités allemandes se disent prêtes à restituer des centaines de crânes humains prélevés dans leurs anciennes colonies allemandes de la région de l’Afrique de l’Est après avoir recherché leur origine pendant plusieurs années .
L’Afrique orientale allemande était une colonie allemande pendant une partie des années 1800. Il couvrait des zones qui comprenaient l’actuel Rwanda, le Burundi, certaines parties de la Tanzanie et une petite région du Mozambique.
Précisément, le Rwanda est devenu une colonie allemande en 1899, mais après la défaite des Allemands pendant la Première Guerre mondiale en 1919, il est ensuite devenu un territoire sous mandat de la Société des Nations sous l’administration de la Belgique.
En collaboration avec leurs homologues africains, des scientifiques allemands ont mené une recherche au Musée de la préhistoire et de l’histoire ancienne de Berlin, où ils ont examiné 1 135 crânes.
Parmi ceux-ci, il a été constaté que 904 crânes pouvaient être attribués à des zones de l’actuel Rwanda ; 202 en Tanzanie ; et 22 au Kenya, tandis que pour sept autres crânes, une attribution plus précise n’était pas possible.
De nombreux crânes proviennent de lieux de sépulture, en particulier de cimetières ou de grottes funéraires, mais en partie aussi de sites d’exécution locaux et, dans certains cas, d’exécutions par des Allemands, selon un communiqué de la Fondation du patrimoine culturel prussien.
“L’objectif clair de la recherche de provenance sur les restes humains est de les restituer aux pays concernés”, a déclaré Hermann Parzinger, président de la Fondation du patrimoine culturel prussien, une autorité qui supervise de nombreux musées de Berlin, dont le Musée de la préhistoire et de l’histoire ancienne.
“Nous sommes prêts pour une restitution immédiate et attendons maintenant les signaux des pays d’origine”, a-t-il ajouté.
Ces dernières années, la Fondation du patrimoine culturel prussien s’est efforcée de restituer plusieurs restes humains et artefacts qui ont été volés par des Allemands et d’autres colonialistes européens dans le passé et se sont retrouvés dans les collections de Berlin.
Parmi les artefacts les plus célèbres figurent des centaines de ce que l’on appelle les bronzes du Bénin que l’Allemagne a commencé à rendre à la fin de l’année dernière au Nigeria à la suite d’un accord entre Berlin et Abuja.
Les restes humains examinés appartiennent à la collection anthropologique d’environ 7 700 crânes que l’autorité du musée avait repris de l’hôpital de la Charité à Berlin en 2011.
En raison de la taille de la collection et de la diversité de son origine géographique, il n’a pas encore été possible d’examiner tous les crânes, a indiqué l’autorité du musée.
Les restes humains d’Afrique de l’Est, qui au moment où ils ont été enlevés étaient sous la domination coloniale allemande, ont d’abord été examinés dans le cadre d’un projet test.
Afin de clarifier l’origine exacte des crânes, pour lesquels pratiquement aucun document écrit n’avait été conservé, un travail intensif d’archivage était nécessaire, y compris des recherches sur le terrain par des scientifiques rwandais.
