L’Agence spatiale rwandaise (RSA) a annoncé qu’elle avait délivré une licence à Starlink, constellation Internet par satellite, pour opérer dans le pays. Ses opérations devraient commencer au premier trimestre 2023, a appris The New Times .
Starlink est exploité par SpaceX, une entreprise de fabrication de vaisseaux spatiaux fondée par le milliardaire Elon Musk.
“Starlink prévoit de lancer ses services au Rwanda au cours du premier trimestre de cette année, ce qui en ferait le deuxième pays d’Afrique à avoir ses services officiellement opérationnels”, a déclaré Francis Ngabo, PDG de l’Agence spatiale rwandaise, au New Times.
L’accord de licence permettra à Starlink d’offrir un service Internet au peuple rwandais via son réseau de satellites en orbite terrestre basse (LEO), offrant un Internet haut débit plus rapide et à plus faible latence, par rapport à la communication par satellite traditionnelle.
En décembre 2022, Starlink comptait plus de 3 500 satellites opérant en LEO.
Le Rwanda est le quatrième pays d’Afrique à délivrer une licence à Starlink après le Mozambique, le Nigeria et le Malawi.
Avant l’octroi de licences, le Rwanda était l’un des rares pays à avoir eu la possibilité de tester la connectivité Starlink en Afrique. Lors de tests effectués à différents points du pays, la vitesse de Starlink a atteint jusqu’à 150 Mbps avec une très faible latence de 20 à 40 millisecondes (ms).
Selon la RSA, la technologie Starlink augmentera considérablement la capacité d’améliorer l’accès à Internet dans les zones reculées et rurales où les infrastructures traditionnelles sans fil, par câble et à fibre optique sont souvent difficiles à déployer.
Ngabo a déclaré que la licence accordée à Starlink a ouvert la voie au déploiement de services Internet haut débit par satellite au Rwanda.
“Cela correspond à notre mission de tirer parti des capacités spatiales pour le développement national en contribuant à l’objectif global d’établir une redondance de la connectivité internationale et une couverture large bande quasi universelle”, a-t-il déclaré.
De plus, cela pourrait grandement profiter aux zones non desservies comme les parcs nationaux, a-t-il déclaré.
L’agence spatiale nationale a confirmé que le haut débit par satellite n’est pas destiné à remplacer les fournisseurs de services Internet existants, mais plutôt à compléter et à améliorer leurs services en offrant une couverture dans les zones où l’infrastructure traditionnelle fait défaut.
L’Internet par satellite peut également servir d’option de secours en cas de panne ou de panne du réseau principal, a déclaré Ngabo.
Il a ajouté que cela contribuera à garantir que l’accès à Internet est fiable et largement disponible dans tout le pays.
Paula Ingabire, ministre des TIC et de l’Innovation, a déclaré que cette licence s’aligne sur la récente politique et stratégie nationales sur le haut débit qui met l’accent sur l’objectif d’augmenter le nombre d’acteurs qui stimuleront la portée et la diversité des services haut débit abordables et de qualité.
“Nous sommes convaincus que la vitesse élevée et la faible latence du service bénéficieront grandement aux citoyens et aux entreprises”, a déclaré Ingabire au New Times.
“Nous sommes impatients de voir l’impact positif que cela aura sur la compétitivité du pays dans l’économie numérique mondiale”, a-t-elle déclaré.
Le patron de la RSA a noté que l’agence spatiale continuera de travailler avec les fournisseurs d’accès Internet haut débit par satellite pour garantir des prix compétitifs aux clients.
Il a ajouté que les services devraient augmenter le niveau de compétitivité du haut débit dans le pays, car les services aux utilisateurs finaux coûteront 48 000 FRW pour une bande passante allant jusqu’à 150 Mbps, tandis que pour les entreprises, la bande passante peut aller jusqu’à 350 Mbps.
