La Cour suprême d’Afrique du Sud a condamné Kelly Smith à la prison à perpétuité après avoir été reconnue coupable d’avoir vendu sa fille de six ans, Joshlin Smith, dans une affaire tragique qui a profondément ému les Sud-Africains depuis la disparition de l’enfant l’année dernière.
Kelly Smith, son compagnon Jacquen Appollis et leur complice Steveno Van Rhyn ont tous été reconnus coupables d’enlèvement et de traite d’enfant.
D’après les témoignages recueillis au tribunal, Smith a admis avoir remis sa fille à un sangoma (guérisseur traditionnel) contre la somme de 20 000 rands (plus de 1,5 million de francs rwandais), affirmant que l’enfant était recherchée pour ses “yeux et sa peau.”
L’enquête policière, bien que poussée et prolongée, n’a jamais permis de retrouver la fillette, dont le sort reste inconnu à ce jour.
En rendant le verdict jeudi, le juge Nathan Erasmus a déclaré que l’addiction aux drogues des accusés ne pouvait en aucun cas servir de justification.
Le juge Erasmus a déclaré : « Je ne vois absolument aucune raison de leur accorder une peine moindre que la plus sévère possible. »
Pour l’enlèvement, ils ont tous écopé de 10 ans de prison, en plus de la perpétuité prononcée pour la traite d’enfant.
Ce dossier a mis en lumière l’ampleur du trafic d’êtres humains en Afrique du Sud et relance l’appel des autorités et des citoyens à renforcer la protection des enfants, surtout dans les familles confrontées à la pauvreté et aux drogues.
À ce jour, le sort de Joshlin Smith demeure inconnu.
